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Pourquoi les risques liés au radon diffèrent-ils entre le Canada et les États-Unis ?
Ce que les données montrent
Safety
Le radon - un gaz radioactif incolore et inodore - reste l'une des principales causes de cancer du poumon après le tabagisme . Le Canada et les États-Unis sont tous deux confrontés à un risque significatif lié au radon, mais la charge apparente pour chaque pays peut être différente en fonction de la manière dont les données sont formulées et de ce qui est mesuré.
L'Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA) Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) estime à environ 21 000 le nombre de décès par cancer du poumon liés au radon par an aux États-Unis, tandis que Santé Canada cite "plus de 3 000" au Canada. Sur une simple base par habitant, ces chiffres impliquent des charges largement similaires dans les deux pays ; cependant, ils sont basés sur des modèles et sensibles aux hypothèses (par exemple, les habitudes de tabagisme de la population, l'âge, l'exposition). Sur une base de 100 000 habitants, les deux pays affichent des taux de mortalité dus au radon similaires : 6,5 % aux États-Unis et 7,2 % au Canada.
Cet article résume ce que l'on sait (et ce que l'on ne sait pas), en se basant sur un contexte neutre, par habitant, et sur les normes actuelles en matière de tests et d'atténuation.
Comprendre les risques du radon pour la santé
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Le radon se forme lorsque l'uranium présent dans le sol et la roche se décompose et s'infiltre dans les maisons par les fissures et les trous dans les fondations. Il est invisible, inodore et insipide, ce qui le rend impossible à détecter sans des tests spécialisés. L'exposition à long terme à des niveaux élevés de radon augmente le risque de cancer du poumon, en particulier pour les personnes qui fument ou qui présentent d'autres vulnérabilités respiratoires. Bien que ce danger soit largement connu, des idées fausses persistent, comme la croyance selon laquelle l'absence de problèmes de santé immédiats signifie que le radon n'est pas un problème.
Le Canada et les États-Unis vont-ils "mieux" ou "moins bien" ? Cela dépend du point de vue.
Décès modélisés
Les estimations actuelles de l'EPA suggèrent environ 21 000 décès par cancer du poumon liés au radon chaque année aux États-Unis et plus de 3 000 au Canada. Ces chiffres proviennent de modèles de risque (par exemple, BEIR VI ) qui appliquent des hypothèses sur les schémas d'exposition, la prévalence du tabagisme et les données démographiques. Il ne s'agit pas de comptages directs, et les différences de méthodologie font que ces chiffres doivent être considérés comme des approximations plutôt que comme des comparaisons précises.
Contexte par habitant
Après ajustement en fonction de la taille de la population, les deux pays affichent des niveaux de risque similaires lorsqu'on compare les décès liés à l'exposition au radon. Ce calcul offre une perspective utile, mais il ne tient pas compte de tous les facteurs sous-jacents, tels que la géologie régionale, le mode de vie et les variations dans les méthodes de collecte des données.
Quels sont les facteurs susceptibles d'expliquer les différences de risque et de résultats ?
À première vue, la comparaison des chiffres du cancer du poumon lié au radon entre le Canada et les États-Unis pourrait laisser penser qu'un pays "s'en sort mieux" que l'autre, mais la réalité est plus complexe. Ces différences résultent d'un ensemble de facteurs qui interagissent de manière subtile, notamment la géologie, les pratiques de logement, la prévalence du tabagisme et les cadres politiques. Aucun de ces facteurs n'agit isolément, et les données qui les sous-tendent sont souvent des estimations plutôt que des chiffres précis.
Lieu de vie (géologie et logement)
Le potentiel du radon varie d'une région à l'autre et même d'une maison à l'autre. Les États-Unis comptent de nombreuses zones à fort potentiel, et environ 1 maison sur 15 dépasse le niveau d'action de l'EPA. Les enquêtes nationales canadiennes révèlent une proportion importante de maisons dépassant le niveau d'action, ~6,9 % (données de 2012) et ~17,8 % dans une analyse pancanadienne de 2024 , ainsi que des tendances telles qu'un taux de radon plus élevé dans de nombreuses zones rurales. Ces données montrent que les deux pays présentent un potentiel d'exposition important.
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Codes du bâtiment et nouvelles pratiques de construction
Le potentiel du radon varie d'une région à l'autre et même d'une maison à l'autre. Les États-Unis comptent de nombreuses zones à fort potentiel, et environ 1 maison sur 15 dépasse le niveau d'action de l'EPA. Les enquêtes nationales canadiennes révèlent une proportion importante de maisons dépassant le niveau d'action, ~6,9 % (données de 2012) et ~17,8 % dans une analyse pancanadienne de 2024 , ainsi que des tendances telles qu'un taux de radon plus élevé dans de nombreuses zones rurales. Ces données montrent que les deux pays présentent un potentiel d'exposition important.
Prévalence du tabagisme et synergie avec le radon
Le tabagisme et le radon multiplient les risques. La prévalence du tabagisme chez les adultes au Canada est d'environ 10 % (2022), contre 11 à 12 % aux États-Unis (2022-2023) ; une prévalence du tabagisme plus faible peut se traduire par moins de cancers du poumon liés au radon, toutes choses étant égales par ailleurs.
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Politiques et programmes de tests (en particulier dans les écoles et les bâtiments publics)
Il existe des programmes nationaux (par exemple, le programme national sur le radon de Santé Canada ; les programmes sur le radon de l'EPA et des États), mais les exigences diffèrent d'une juridiction à l'autre. Aux États-Unis, au moins 10 États exigent le dépistage du radon dans les écoles et 17 ont recommandé des politiques ; l 'EPA estime qu'une école sur cinq possède au moins une pièce dont la concentration est supérieure à 4 pCi/L. Au Canada, Santé Canada fournit des orientations en matière de dépistage pour les bâtiments publics ; la mise en œuvre varie selon les provinces/territoires et les municipalités.
Agissez (où que vous viviez)
Il est utile de savoir pourquoi les risques diffèrent, mais ce qui compte vraiment, c'est de les réduire. Cela commence par des tests et, si nécessaire, par une atténuation professionnelle à l'aide de solutions fiables.
Essais
Effectuer des tests à long terme (≥ 3 mois). Envisager l'utilisation d'un moniteur électronique approuvé par le C-NRPP (Canada) ou suivre les protocoles EPA/ANSI-AARST (États-Unis) .
Atténuation
S'il est élevé, il faut y remédier à l'aide de systèmes de dépressurisation active du sol (DAS), puis refaire le test.
Faire appel à des professionnels certifiés
ÉTATS-UNIS: Trouver un atténuateur ou un professionnel de la mesure certifié NRPP .
Canada: Trouvez un professionnel certifié par le CNRPP .
Adressez-vous à un atténuateur certifié dans votre région et renseignez-vous sur l'installation ou l'activation d'un système ASD avec un ventilateur à radon. Si vous disposez déjà d'un système, prévoyez une vérification et un nouveau test.
Conclusion
Le radon reste un risque sanitaire grave mais évitable, tant au Canada qu'aux États-Unis. Si les différences entre les estimations de décès attirent souvent l'attention, les données par habitant montrent que le fardeau est similaire et qu'il dépend de multiples facteurs tels que la géologie, les pratiques de construction, les taux de tabagisme et les cadres politiques. Ces nuances sont importantes, mais la leçon la plus importante à tirer est simple : testez votre maison et prenez des mesures si les niveaux sont élevés. Des mesures d'atténuation certifiées et des solutions fiables, comme les ventilateurs à radon Fantech dans les systèmes ASD, peuvent réduire considérablement l'exposition et protéger la santé de votre famille. La prévention commence par la prise de conscience et se termine par l'action.